The Spirit of Soul Dirt
When asked how he feels about mountain biking, local teen Juan Carlos says, “I like it, I love it, it’s my passion.” This love story began in 2021 when he was introduced to the trails as part of a Vail Valley Mountain Trails Alliance event that would later evolve to become Soul Dirt — a program launched in partnership with Vail Health’s Eagle Valley Behavioral Health to create opportunities to access the transformative power of the trails.
Enthusiastic to get outside, Juan Carlos embodies the spirit of Soul Dirt. His newfound passion for biking radiated around him when sitting down with him and his mom, Angelica Macias, to discuss how Soul Dirt has helped him find the trails, get fit, and feel good.
“I have always liked being outdoors, in nature, but what has motivated me the most is to get my son out of the house and do things that are unique to him,” Angelica says. “I have been living here for 20 years, and I didn’t know so many of the trails that are here.” Eager to get her son out, Angelica and Juan Carlos were some of the first to sign up when Soul Dirt officially launched in 2022.
Trails Transform Lives
Trails have the power to change lives. They bring people together, connect you to nature, and improve your mental and physical health. A report from the non-profit Outride finds that at a time when health among youth is deteriorating, kids who bike regularly report higher levels of mental well-being.
As a mother, Angelica understands the health challenges facing many youth today and wants her son to have every opportunity to live a happy and healthy life. For Angelica, it was important she lead by example for her son and get out on the trails herself. Mountain biking became a challenge she was excited to take on.
Love at First Bike
With almost two years of Soul Dirt programming underway, Juan Carlos and his mom remain loyal attendees, joining every group trail ride offered in partnership with Walking Mountain’s Eagle Valley Outdoor Movement (EVOM). While they may have been the first, many more have followed. Engagement in Soul Dirt’s programs continues to grow, thanks in part to the VVMTA’s fleet of mountain bikes available for participants to use during its programs, free of charge.
Mountain bikes often come with a hefty price tag, and the high cost can be prohibitive for many would-be bike lovers. Soul Dirt makes it possible for those without bikes to experience the magic of the trails on two wheels.
For Juan Carlos, a world of possibilities opened up beyond the trailhead when he received a bike of his own as part of the Soul Dirt bike giveaway empowerment program. When asked how having his own bike has impacted his life, he says, “It makes me happier and clearer.” Juan Carlos, now a near-daily rider, is reaping the benefits. “I feel quicker, stronger, and ten times better.”
Trails for All
Everyone has the right to feel like there is a place for them on the trails. They are a vital health and happiness resource that everyone deserves to experience. To take one step closer to making this happen, the VVMTA has created inclusive trail programming so everyone can find their trail, get fit, and feel good. To join an upcoming event, go to vvmta.org/events. If you ride by Juan Carlos and Angelica, make sure to say hello!
By supporting Soul Dirt, you help create more access to safe outdoor spaces in our community so everyone can experience the transformative power of the mountains in our backyard.
El Espíritu de “Soul Dirt”
Cuando se le pregunta cómo se siente acerca del ciclismo de montaña, el adolescente local Juan Carlos dice: “Me gusta, me encanta, es mi pasión.” Esta historia de amor comenzó en 2021 cuando conoció los senderos como parte de un evento de Vail Valley Mountain Trails Alliance (VVMTA – La Alianza de Senderos de Montaña de el Valle de Vail) que luego evolucionaría para convertirse en Soul Dirt, un programa lanzado en asociación con Eagle Valley Behavioral Health de Vail Health oportunidades para acceder al poder transformador de los senderos.
Entusiasmado por salir al aire libre, Juan Carlos representa el espíritu de Soul Dirt. Su nueva pasión por andar en bicicleta se notaba cuando nos sentamos a platicar con él y su madre, Angélica Macías, para hablar sobre cómo Soul Dirt lo ayudó a encontrar los senderos, ponerse en forma y sentirse bien.
“Siempre me ha gustado estar al aire libre, en la naturaleza, pero lo que más me ha motivado es sacar a mi hijo de casa y hacer cosas que son únicas para él”, dice Angélica. “He vivido aquí durante 20 años y no conocía muchos de los senderos que hay aquí”. Ansiosa por sacar a su hijo, Angélica y Juan Carlos fueron algunos de los primeros en inscribirse cuando Soul Dirt se lanzó oficialmente en 2022.
Los Senderos Transforman Vidas
Los senderos tienen el poder de cambiar vidas. Reúnen a las personas, te conectan con la naturaleza y mejoran tu salud mental y física. Un informe de la organización sin fines de lucro Outride encuentra que la salud entre los jóvenes se está deteriorando, pero que los niños que andan en bicicleta reportan niveles más altos de bienestar mental.
Como madre, Angélica comprende los desafíos de salud que enfrentan muchos jóvenes hoy en día y quiere que su hijo tenga todas las oportunidades para vivir una vida feliz y saludable. Para Angélica, era importante dar el ejemplo a su hijo y salir ella misma a los senderos. El ciclismo de montaña se convirtió en un desafío que estaba emocionada de asumir.
Amor a la Primera Bicicleta
Con casi dos años de programación de Soul Dirt en marcha, Juan Carlos y su madre siguen siendo asistentes leales y se unen a cada paseo grupal por senderos que se ofrece en asociación con Eagle Valley Outdoor Movement (EVOM) de Walking Mountains. Si bien pueden haber sido los primeros, muchos más han seguido. La participación en los programas de Soul Dirt continúa creciendo, gracias en parte a las bicicletas de montaña de VVMTA disponible para que los participantes las usen durante sus programas, de forma gratuita.
Las bicicletas de montaña a menudo tienen un precio elevado y el alto costo puede ser prohibitivo para muchos amantes de las bicicletas. Soul Dirt hace posible que quienes no tienen bicicleta experimenten la magia de los senderos sobre dos ruedas.
Para Juan Carlos, se abrió un mundo de posibilidades más allá del comienzo del sendero cuando recibió una bicicleta propia como parte del programa de empoderamiento del obsequio de bicicletas Soul Dirt. Cuando se le pregunta cómo ha influido en su vida tener su propia bicicleta, dice: “Me hace más feliz y con más claridad”. Juan Carlos, ahora un paseador casi a diario, está cosechando los beneficios. “Me siento más rápido, más fuerte, y diez veces mejor”.
Senderos Para Todos
Todos tienen derecho a sentir que hay un lugar para ellos en los senderos. Son un recurso vital para la salud y la felicidad que todos merecen experimentar. Para dar un paso más hacia que esto suceda, la VVMTA ha creado una programación de senderos inclusiva para que todos puedan encontrar su sendero, ponerse en forma y sentirse bien. Para unirse al próximo evento, vaya a vvmta.org/events. Si pasas por Juan Carlos y Angélica, ¡asegúrate de saludarlos!